Valerie Brathwaite (1938-2026): el lugar de una escultora

La historia del arte suele organizarse por nacionalidades. Se habla de artistas venezolanos, mexicanos o brasileños como si las trayectorias creativas siguieran las mismas fronteras que los mapas. Valerie Brathwaite fue una excepción. Nació en Trinidad y Tobago en 1938, estudió en Londres y París y, a finales de la década de 1960, se estableció en Venezuela, país en el que desarrolló la mayor parte de su carrera. Su trayectoria es también la historia de los intercambios culturales que marcaron al Caribe y a América Latina durante la segunda mitad del siglo XX.

Cuando Brathwaite llegó a Caracas, Venezuela atravesaba un periodo de intensa actividad artística. Museos, galerías e instituciones culturales consolidaban un escenario que atraía a creadores de distintos países. En ese contexto desarrolló una obra sostenida durante más de seis décadas, en la que exploró materiales como la cerámica, la madera, el concreto, el metal, el papel y, más adelante, los textiles. Su trabajo evolucionó con el tiempo, pero mantuvo una constante disposición a experimentar.

Aunque era una figura reconocida en el ámbito artístico venezolano, su obra comenzó a recibir una atención internacional más amplia en los últimos años. En 2025, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) presentó la primera gran retrospectiva dedicada a su producción, una exposición que permitió revisar el conjunto de una trayectoria desarrollada a lo largo de más de medio siglo.

Valerie Brathwaite falleció el pasado 6 de julio, a los 87 años. Su trayectoria también recuerda una etapa en la que Venezuela fue un importante destino para artistas del Caribe y de América Latina. Ese contexto ayuda a entender no solo el lugar que ella ocupó dentro de la escultura contemporánea, sino también el de una generación de creadores que encontró en el país un espacio para desarrollar su obra.

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