Jesse Cromwell / The Smugglers’ World: Illicit Trade and Atlantic Communities in Eighteenth-Century Venezuela

The Smugglers´ World examina una parte fundamental del comercio atlántico para un rincón olvidado del Imperio español. Los testimonios de contrabandistas, compradores y funcionarios reales encontrados en las actas de los tribunales venezolanos revelan una colonia enredada en el comercio encubierto. Abandonados por el sistema de flotas español, los colonos venezolanos luchaban por conseguir alimentos y bienes europeos. Encontraron una solución en el intercambio de cacao, un lujo codiciado, por las necesidades de la vida proporcionadas por los contrabandistas del Caribe holandeses, ingleses y franceses.

Jesse Cromwell pinta un vívido cuadro de las vidas de los pueblos del litoral que normalizaron sus subversiones de la ley imperial. Sin embargo, las leyes y las fronteras comenzaron a importar cuando el Estado español tomó medidas enérgicas contra el comercio ilícito en la década de 1720, como parte de las primeras reformas borbónicas. Ahora, los comerciantes de éxito podían convertirse en trabajadores convictos con la misma facilidad que los africanos esclavizados podían convertirse en comerciantes libres a lo largo de las revueltas costas del imperio español. El contrabando se convirtió en algo más que una transacción económica o una preocupación imperial; la persistente necesidad local elevó la práctica a un ethos comunal, y los venezolanos defendieron su autonomía comercial mediante medidas pasivas e incluso protestas políticas violentas. Las negociaciones entre el Estado español y sus súbditos sobre el contrabando constituyeron una parte clave de la creación y el mantenimiento del imperio en el siglo XVIII.

Jesse Cromwell
The Smugglers’ World: Illicit Trade and Atlantic Communities in Eighteenth-Century Venezuela
Chapel Hill:  The University of North Carolina Press
2018