Ekaré recibe el Homenaje al Mérito Editorial de la FIL Guadalajara

Ekaré llega a Guadalajara con un lugar reservado en la historia de la FIL: será la primera editorial en recibir su Homenaje al Mérito Editorial. El reconocimiento corona una trayectoria que comenzó en Caracas en 1978, con la apuesta de Carmen Diana Dearden y Verónica Uribe por hacer libros en los que los niños latinoamericanos pudieran reconocer sus paisajes, sus historias y sus propias maneras de nombrar el mundo. Casi medio siglo después, aquel proyecto venezolano es una referencia de la literatura infantil iberoamericana.

Desde que el homenaje fue instituido en 1993, en honor del editor argentino Arnaldo Orfila Reynal, la FIL ha distinguido a figuras fundamentales del mundo del libro y no fue sino hasta 2025 que el reconocimiento recayó, por primera vez, en una asociación de editoriales. Ahora en 2026, Ekaré será la primera editorial en recibirlo. El jurado reconoce una trayectoria de casi cinco décadas, pero también una manera de entender el oficio: la construcción de un catálogo de calidad, su diversidad cultural, el trabajo sostenido de promoción de la lectura y la capacidad de un sello independiente para proyectarse internacionalmente.

La historia que hoy celebra Guadalajara comenzó alrededor del Banco del Libro, institución venezolana dedicada a la promoción de la lectura y al trabajo con bibliotecas públicas y escolares. La experiencia de Dearden y Uribe allí resultó decisiva para imaginar una editorial distinta. En un mercado donde buena parte de la literatura infantil disponible procedía de Europa y Estados Unidos, Ekaré apostó por producir libros desde América Latina, con sus paisajes, personajes, tradiciones y sensibilidades, sin reducirlos a una función pedagógica.

Hasta el nombre condensaba esa idea. Ekaré es una palabra de la lengua pemón, del sureste de Venezuela, que significa “narración nueva o verdadera” y, en un sentido más amplio, “historia o cuento”. Sus primeras publicaciones recogieron relatos de pueblos indígenas de Venezuela -wayuu, warao, pemón y kariña- y llevaron al libro infantil voces y tradiciones que apenas encontraban espacio en la oferta editorial de entonces.

De esa experiencia surgió también una convicción que terminaría definiendo al sello: un libro para niños no necesita justificar su existencia mediante una moraleja. Antes que enseñar una conducta o transmitir una lección, debía ser literatura. Verónica Uribe ha defendido esa concepción como una apuesta por la libertad de la ficción y por el derecho de los niños a encontrarse con historias capaces de sostenerse por sí mismas.

Las biografías de sus fundadoras también hablan de desplazamientos y exilios. Uribe, periodista chilena, llegó a Venezuela después del golpe de Estado de 1973 y comenzó a trabajar en el Banco del Libro. Dearden, venezolana y antropóloga formada en la Universidad McGill, había vivido parte de su infancia en Costa Rica, donde su familia se encontraba exiliada durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Fue en Caracas donde ambas coincidieron y comenzaron a levantar el proyecto que terminaría atravesando países y generaciones.

Desde entonces, Ekaré ha publicado cerca de 500 títulos, dos tercios de los cuales permanecen en catálogo. Sus libros circulan en bibliotecas, escuelas y programas de promoción de la lectura de América Latina, Estados Unidos y Europa y sus publicaciones han llegado a 22 lenguas.

También la propia editorial terminó viajando. Verónica Uribe regresó a Chile y desde 2006 dirige Ekaré Sur, mientras Ekaré Europa mantiene su oficina en Barcelona. Lo que comenzó como una iniciativa venezolana adquirió así una dimensión transnacional sin abandonar su carácter independiente.

El reconocimiento de Guadalajara se suma a otros hitos internacionales. En 2016 Ekaré recibió el BOP a la Mejor Editorial del Año de la Feria Internacional del Libro Infantil y Juvenil de Bolonia. Una década después, la FIL de Guadalajara coloca ahora su nombre en una lista reservada durante más de treinta años a algunas de las figuras fundamentales de la edición en lengua española y europea.

El homenaje será entregado el 30 de noviembre, durante la edición número 40 de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara. Pablo Larraguibel, director de Ekaré Europa, recibirá la distinción en representación de sus fundadoras.

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