Leonardo Azparren Giménez (1941-2026), diplomático, gestor cultural y reconocido investigador del teatro venezolano

El investigador, docente y crítico teatral Leonardo Azparren Giménez falleció el 11 de febrero de 2026, a los 85 años. Con su desaparición, la cultura venezolana pierde a una de las figuras más consistentes y rigurosas en el estudio del teatro nacional a lo largo de más de cinco décadas.

Nacido en Barquisimeto el 12 de julio de 1941, Azparren Giménez se formó como licenciado en Filosofía y magíster en Teatro Latinoamericano en la Universidad Central de Venezuela, institución a la que estuvo ligado durante buena parte de su vida académica. Como profesor titular de la UCV impartió cátedras de Teatro Venezolano y Teatro Griego, y fue coordinador de la Maestría en Teatro Latinoamericano, desde donde contribuyó a la formación de varias generaciones de investigadores y profesionales de las artes escénicas.

Su obra intelectual se caracterizó por un enfoque histórico y analítico sostenido, atento a los orígenes como a los procesos de modernización del teatro venezolano y a la construcción de su discurso estético e institucional. Entre sus libros más influyentes se encuentran Cabrujas en tres actos (1983), Documentos para la historia del teatro en Venezuela, siglos XVI, XVII y XVIII (1994), El teatro en Venezuela, ensayos históricos (1997), El realismo en el nuevo teatro venezolano (2002) y Estudios sobre teatro venezolano (2006). A estos se suman trabajos posteriores como José Ignacio Cabrujas y su teatro (2012), Isaac Chocrón: la vida requisada (2012) y la antología Clásicos del teatro venezolano (2014), en tres tomos, que reunió piezas fundamentales de tres siglos de dramaturgia nacional.

Azparren Giménez dedicó también estudios de referencia a autores como César Rengifo y Rodolfo Santana, y fue reconocido de manera unánime como uno de los principales historiadores y teóricos del teatro venezolano contemporáneo. En 1999 recibió el Premio Armando Discépolo de Investigación Teatral, otorgado por la Universidad de Buenos Aires, institución con la que mantuvo un vínculo académico permanente como asesor del Grupo de Estudios de Teatro Argentino e Iberoamericano.

Su trayectoria incluyó también una sostenida labor en el ámbito cultural y diplomático. Entre 1971 y 1991 se desempeñó como diplomático venezolano y ocupó cargos de gestión como director del Fondo de Fomento Cinematográfico (1982-1986), presidente del Círculo de Críticos de Teatro de Venezuela (1986-1988), presidente de la editorial Monte Ávila Latinoamericana y de la Fundación Teresa Carreño. En 2008 ingresó como individuo de número a la Academia Venezolana de la Lengua, donde ocupó el sillón LL, y fue miembro correspondiente de la Real Academia Española.

En sus últimos años mantuvo una presencia activa como articulista y ensayista. Publicó de manera regular en Trópico Absoluto, espacio en el que continuó reflexionando sobre el teatro, la cultura y la vida pública venezolana con el mismo rigor crítico que caracterizó toda su obra.

El legado de Leonardo Azparren Giménez permanece en sus libros, en sus alumnos y en la consolidación de un campo de estudios que ayudó a ordenar, documentar y pensar con método. Su trabajo constituye hoy una referencia ineludible para comprender la historia y las transformaciones del teatro venezolano.

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